Pada tahun 2019 yang lalu, Tim Peneliti dari akademisi Kelulut Malaysia yang diketuai Abu Hasan Jalil berkunjung ke beberapa lokasi peternak kelulut yang ada di Kalimantan Selatan. Di akhir kunjungan beliau membeli 1 liter madu kelulut dari jenis Tetragonula Fuscobalteata seharga Rp 2.000.000,- dari salah satu peternak kelulut di Kalimantan Selatan. Meski harga tersebut sudah cukup mencengangkan namun menurut beliau harga ini masih termasuk wajar karena apabila madu Fusco ini sudah masuk ke Jepang maka akan bernilai Rp 10.000.000,-.
Di Brazil, sejak tahun 2004 koloni lebah Trigona (Kelulut) yang boleh diperjual belikan adalah hasil dari budidaya (pecah koloni). Sedangkan pengambilan dari alam hanya diperbolehkan dengan cara membuat perangkap dengan sarang buatan (sumber majalah Trubus). Di Indonesia, kami masih belum mengetahui apakah ada hal serupa yang mengatur tentang budidaya Trigona (kelulut) secara nasional. Namun, untuk Kalimantan Selatan terdapat surat edaran dari Dinas Kehutanan Kalsel Nomor: 522/22.431/PMPPS/Dishut/2018 tanggal 30 November 2018 yang menghimbau kepada masyarakat untuk tidak melakukan penebangan pohon di dalam maupun luar Kawasan hutan untuk mengambil koloni kelulut.
Berbeda dengan laeviceps yang memiliki tingkat adaptasi tinggi. Ada beberapa hal khusus yang perlu diperhatikan pembudidaya kelulut jenis Itama saat koloni pertama kali tiba di lokasi budidaya yang kita persiapkan.
Hal pertama adalah Jangan buka pintu sarang kelulut sebelum benar-benar diletakkan di tempat yang telah ditentukan. Saya pernah punya pengalaman saat pertama koloni tiba, pintu keluarnya saya buka, setelah beberapa jam saya berpikir memindah log sekitar 3 meter dari lokasi awal. Ternyata lebah pekerja yang sudah terlanjur keluar mencari lokasi pakan Kembali ke lokasi log awal. Mereka terbang berputar-putar selama beberapa jam kebingungan mencari sarang kemudian menghilang.
Suatu Ketika ada teman bercerita tentang seseorang yang membeli puluhan koloni kelulut seharga puluhan juta untuk dibudidayakan. Kemudahan ternak kelulut seperti yang banyak beredar di internet mungkin membuatnya tertarik menginvestasikan modal yang besar untuk terjun ke dunia budidaya kelulut, namun mungkin tanpa mempelajari lebih dalam mengenai seluk beluk budidayanya.
Dia menempatkan seluruh koloni di satu lokasi tanpa mempertimbangkan ketersediaan sumber pakan berupa pohon dan tanaman berbunga di lokasi tersebut. Alhasil, kurangnya pakan menyebabkan lebah berebut makanan di bunga yang ada. Perang antar koloni tak terhindarkan, koloni kuat menyerang koloni lemah untuk merebut polen dan madu dari sarangnya. Sebagian koloni lainnya terpaksa hijrah mencari vegetasi yang kaya sumber pakan. Akhirnya niat awal budidaya Kelulut demi menghasilkan madu yang bernilai jual tinggi malah berakhir dengan kepunahan sebagian besar koloni.
Kelulut Jenis Itama biasa kita jumpai diternakkan di areal perkebunan, di desa dan lokasi yang berdekatan dengan hutan. Hal ini karena jenis Itama berukuran cukup besar dibandingkan jenis kelulut lainnya sehingga ketersediaan sumber pakan menjadi amat penting. Asupan pakan Itama amat tergantung kepada lingkungan yang terdapat vegetasi dari beragam tanaman seperti di habitat aslinya di hutan. Meski demikian ternyata beternak lebah kelulut jenis Itama tetap bisa dilakukan di perkotaan.
Dalam memindahkan koloni ke lokasi budidaya yang baru tidak bisa sembarangan, ada beberapa hal yang perlu dilakukan agar pengangkutan koloni terutama jenis itama agar aman sepanjang jalan.
Paling mudah memindahkan koloni adalah pada malam hari karena seluruh koloni lebah kelulut berada di dalam log/kotak budidaya dan biasanya jarang mau keluar. Kami biasanya cuma memencet corong masuknya dan membukanya Kembali saat tiba di lokasi yang baru.
Koloni Kelulut sebenarnya bisa diperoleh di alam dengan tetap mempertimbangkan kelestarian alam. Namun bagi sebagian orang terutama diperkotaan, karena keterbatasan waktu maupun kesempatan serta pengalaman menyebabkan hal tersebut belum memungkinkan dilakukan. Hal yang bisa dilakukan adalah memperoleh koloni kelulut dari para pembudidaya lebah. Namun tentunya cara ini memerlukan modal untuk membeli koloni kelulut tersebut.
